Khi chiếc xe được đặt thành tốc độ hành trình, nguồn cung cấp nhiên liệu ga và động cơ được điều chỉnh bởi máy tính, để xe luôn lái ở tốc độ đã đặt và người lái không cần điều chỉnh ga.
Nguyên tắc làm việc của hệ thống điều khiển hành trình là các thành phần điều khiển hành trình đọc tín hiệu xung được gửi bởi cảm biến tốc độ xe và so sánh nó với tốc độ đã đặt, để đưa ra hướng dẫn cho máy chủ để điều chỉnh cơ học việc tăng hoặc giảm mở bướm ga, do đó phương tiện luôn duy trì tốc độ đặt.
