Nguồn ô nhiễm khí thải ô tô bao gồm carbon monoxide, hydrocarbon, oxit nitơ, sulfur dioxide.
khí thải xe hơi, nghĩa là khí thải được xả từ ống xả xe, là một yếu tố chính trong ô nhiễm không khí. Khí thải xe hơi chứa carbon monoxide, oxit nitơ và các hạt rắn khác có tác dụng phụ đối với cơ thể con người, đặc biệt là xăng, rất có hại cho cơ thể con người.
Tác hại chính của ống xả ô tô là sự hình thành khói quang hóa. Hydrocarbon và oxit nitơ trải qua các phản ứng hóa học dưới tác động của ánh sáng mặt trời để tạo thành ozone, kết hợp với các thành phần khác trong khí quyển để tạo thành khói quang hóa. Các mối nguy hiểm sức khỏe của nó chủ yếu biểu hiện trong kích ứng mắt và bệnh mắt đỏ. Kích thích mũi, cổ họng, khí quản và phổi, dẫn đến các bệnh hô hấp mãn tính.
quang hóa cũng có thể khiến cây chết, giảm năng suất cây trồng, giảm khả năng hiển thị khí quyển và cản trở giao thông.
